あきる野市の特産品「秋川とうもろこし」が地元の農産物直売所に並び始めた。JAあきがわ「秋川ファーマーズセンター」（あきる野市二宮、TEL 042-559-1600）の売り場には収穫したてのトウモロコシが日を追って増えている。

　同市を横断する五日市街道沿いに広がるグリーンベルトは一面のトウモロコシ畑。畑と露店売りが道端に並ぶ風景から別名「トウモロコシ街道」と呼ばれてきた。

　収穫は早いものが5月下旬に始まり、6月下旬から旬を迎える。品種は人気のゴールドラッシュをはじめ、ミエルコーン、ミルキースイーツ、ピュアホワイトなど種類豊富で、増加傾向にある。

　同街道沿いにある同センターには、JAあきがわスイートコーン部会の会員らが出荷した新鮮なトウモロコシが、旬になれば山のように並ぶ。

　同部会会員で就農4年目の田中圭吾さんは「恵スターや雪の妖精などを生産し、6月8日に出荷を始めた。他にシイタケや大根なども栽培している。天候に左右させる辛さはあるが、自分のペースで仕事に打ち込めるのが農業の魅力」と話す。

　トウモロコシは9月初めまで楽しめるという。