創作和菓子などを作る火打庵（青梅市東青梅、TEL 0428-24-0122）が今夏、試験的に作った青梅産のヤマモモを使ったゼリー、水まんじゅう、パウンドケーキが好評だ。

　店主の塚本一雄さん（64）の父親の広司さんが脱サラし、創業60年になる同店。店名の通り本家は鍛冶屋だった。焼きを入れる火で団子を焼いて売っていたものが正業になり、火打ち屋になった。その後、本家はパン製造が主流になり、せっかくの団子が無くなってはと、広司さんが新たに火打庵ののれんを出した。

　2代目を継いだ塚本さんだが、若いころは画家を目指していた。美術の道で磨いたセンスは和菓子作りにも、14年前に新しく構えた店舗づくりにも生かされている。

　「がちゃ萬」（1個147円）は麦こがしとクルミ入りミルク餡（あん）の素朴な焼き菓子。青梅織物の全盛の昭和を表した郷土菓子だ。「誓いの梅」（1個189円）は　青梅の地名由来でもある「金剛寺の誓いの梅の木」にちなんだ梅入梅酒ゼリー。和菓子はどれも芸術的で、包みにもこだわっている。一方、ブルーベリー大福や大多摩B級グルメにも出品したやきまんじゅうなど、地元に関連した和菓子作りにも力を入れてきた。今回のヤマモモのゼリーなどもその一つ。

　ヤマモモは榎戸園（青梅市新町）を営む榎戸英明さん（69）、茂之さん（42）親子が生産したもの。先代の茂助さんが20年余り前にヤマモモの特産地の高知から取り寄せ栽培を始め、数年前からJAの直売センターで販売するようになった。

　今では木は60本ほどある。一定の収穫にめどが立ったことから、和菓子の材料として使えないかと榎戸さんが塚本さんに相談。塚本さんは甘酸っぱいヤマモモのエキスを使って色鮮やかなゼリー、水まんじゅう、パウンドケーキを創作した。「今回はあくまで試作だが、お客さんの反応はいい。来年以降、店の看板にしたい」と話している。　

　営業時間は9時～18時。月曜・第3日曜定休。