精密溶接・機械加工など手掛ける上原技研（あきる野市小川東、TEL042-550-9671）が新たに展開する焼きぐり「ポン栗　マロンちゃん」が各地のイベントで人気を集めている。

　同社社長の上原弘さん（71）が新事業の開発をと、甘ぐりを焼く機械「甘ぐり焙煎（ばいせん）機」を自社開発。「全く素人だったので、各地の甘ぐりを食べ歩いて研究した」という。

　これまで各地のイベントに出店してきた。独自の焙煎方法で焼き上がる甘ぐりは、卸業者から驚きの声が上がるほどだという。イベントで試食した来場者から「すごく甘い」などの声が寄せられていた。

　戦時生まれの上原さんは「イベントで売っていると戦後、やみくもに生きていた風景を思い出す」と振り返る。これまで職人一筋だった上原さんは「購入する人と触れ合え、加工業にはない魅力があり楽しい。クリは季節ごとに味が変わる。一人でも多くの人にうちのクリを食べてほしい」と目を輝かせる。

　同社では焙煎機のレンタルや、数のまとまった発注なども受け付けている。次回は9月9日、あきる野市二宮で行われる「二宮神社秋季例大祭しょうが祭」への出店を予定する。